Pearl Harbor 7 Δεκεμβρίου 1941
I never thought those little yellow sons-of-bitches could pull off such an attack, so far from Japan.” Αυτό ομολόγησε ο ναύαρχος Husband Kimmel, πρώην επικεφαλής του Στόλου του Ειρηνικού στην Επιτροπή του Κογκρέσου για τη διερεύνηση των γεγονότων του Pearl Harbor.
Οι Ιάπωνες εξαπέλυσαν την επίθεσή τους στις 7 Δεκεμβρίου 1941. Ο Ιαπωνικός Στόλος ξεκίνησε με επικεφαλής τον Ναύαρχο Τσουίτσι Ναγκούμο από την Ιαπωνία στις 2 Δεκεμβρίου 1941. Περιλαμβάνει τέσσερα αεροπλανοφόρα με 353 αεροσκάφη, καταδιωκτικά, βομβαρδιστικά οριζοντίου επιθέσεως και καθέτου εφορμήσεως καθώς και τορπιλοπλάνα. Ως πλοία συνοδείας δύο θωρηκτά, τέσσερα καταδρομικά, έντεκα αντιτορπιλικά και εννέα πετρελαιοφόρα σκάφη. Τέλος, έξι συμβατικά υποβρύχια και πέντε «υποβρύχια τσέπης».
Στις 07:02 της 7ης Δεκεμβρίου δύο υπαξιωματικοί στον σταθμό Ραντάρ της Χαβάης εντοπίζουν πλήθος αδιευκρίνιστων στόχων να εμφανίζονται στην οθόνη τους. Το αναφέρουν στο αξιωματικό υπηρεσίας που τους απανταει «Ξεχάστε τα….» Δυστυχώς αυτό ήταν το πρώτο κύμα επίθεσης.
Ο επικεφαλής Ιάπωνας Φουσίντα δίνει το έναυσμα για την επίθεση με το συνθηματικό «Tora, tora, tora». (το οποίο στα ιαπωνικά σημαίνει Τίγρης).
Τα ιαπωνικά αεροσκάφη πλήττουν αμερικανικά πλοία και αεροπλάνα που βρίσκονται στο έδαφος. Η επίθεση πραγματοποιήθηκε σε δυο κύματα και διήρκεσε 1 ώρα και 15λεπτά
Οι Ιαπωνικές απώλειές είναι σχετικά μικρές. 29 Αεροσκάφη και 5 υποβρύχια τσέπης. Συνολικά 64 νεκροί, 55 αεροπόροι και εννέα από τα υποβρύχια τσέπης.
Οι απώλειες των ΗΠΑ ήταν μεγάλες. Τα θωρηκτά USS Arizona (BB-39) και USS Oklahoma (BB-37) κταστράφηκαν ολοσχερώς. Τα θωρηκτά West Virginia (BB-48) και California (BB-44 βυθίστηκαν αλλά αργότερα ανελκύθηκαν και επισκευάστηκαν. Τα θωρηκτά Nevada (BB-36), Pennsylvania (BB-38), Maryland (BB-46) και Tennessee (BB-43) υπέστησαν βαριές ζημίες. Τα καταδρομικά Helena (CL-50), Honolulu (CL-48) και Raleigh (CL-7) και τα αντιτορπιλικά Cassin (DD-372), Downes (DD-375), Helm (DD-388) και Shaw (DD-373) υπέστησαν σοβαρότατες ζημίες. Ζημιές υπέστησαν και πολλά από τα βοηθητικά σκάφη. Επιπλέον, καταστράφηκαν συνολικά 169 αεροσκάφη 92 του ναυτικού και 77 του στρατού. Άλλα 159 υπέστησαν ζημιές. Οι ΗΠΑ θρήνησαν 2.403 περίπου νεκρούς και 1.178 τραυματίες.
Στις 8 Δεκεμβρίου ο Πρόεδρος των ΗΠΑ θα κηρύξει τον Πόλεμο στις δυνάμεις του Άξονα.
Η επίθεση των Ιαπώνων αν και σε τακτικό - επιχειρησιακό επίπεδο πέτυχε το σκοπό της, ωστόσο στρατηγικά δεν μπορεί να θεωρηθεί επιτυχής, καθώς
1. Ένα μεγάλο μέρος των αμερικανικών πλοίων που υπέστησαν βλάβες, επισκευάστηκαν σε σύντομο χρονικό διάστημα.
2. Δεν έπληξε τις εγκαταστάσεις υποδομής του αμερικανικού ναυτικού στη Χαβάη.
3. Δεν έπληξε τα αεροπλανοφόρα της δύναμης του Ειρηνικού τα οποία εκείνη την ημέρα βρίσκονταν εκτός ναυστάθμου σε άσκηση.
Έχουν διατυπωθεί πολλές απόψεις για το αν οι ΗΠΑ γνώριζαν εκ των προτέρων την επίθεση (ιδίως με εφαλτήριο το γεγονός ότι μέρος του αμερικανικού στόλου απουσίαζε). Διαφαίνεται ότι αν και υπήρχαν πληροφορίες ότι ο πόλεμος στον Ειρηνικό ήταν επικείμενος, όπως προκύπτει βάση μυστικών πληροφοριών, διπλωματικών πηγών, αλλά ακόμη και από το ίδιο το γεγονός του εξοπλισμού της Ιαπωνίας και της ιμπεριαλιστικής εξάπλωσης στην Ανατολική Ασία. Ωστόσο, οι αμερικάνοι δεν πίστευαν ότι οι Ιάπωνες θα αποτολμούσαν ένα τέτοιο αιφνιδιαστικό στρατηγικό χτύπημα τόσο μακριά από τη βάση τους.
Μια σειρά παθογενειών της θεωρίας των πληροφοριών όπως group thinking, self-mirroring και misreading of cultural norms, μπορούν να ερμηνεύσουν την αποτυχία του αμερικανικού συστήματος πληροφοριών να εντοπίσει, να αξιολογήσει και να προβλέψει την ιαπωνική ενέργεια.
Μετά το τέλος της επίθεσης, η Ιαπωνία είχε το χρόνο να επεκτείνει την αυτοκρατορία της στην νοτιοανατολική Ασία και να καταλάβει με ελάχιστη αντίσταση τις Φιλιππίνες, την Ινδονησία και όλες τις περιοχές που θα τις εξασφάλιζαν πρώτες ύλες.
Οι ΗΠΑ όμως με την είσοδό τους στον πόλεμο κατάφεραν να κινητοποιήσουν μια τεράστια μηχανή παραγωγής πολεμικού υλικού, όπου όπως φαίνεται και στο πρώτο σχήμα κατάφερε σε σχετικά σύντομο χρόνο να υπερκεράσει τόσο αριθμητικά όσο και ποιοτικά τον Ιαπωνικό στόλο και το πιο σημαντικό να καταφέρει να αναπληρώνει τις όποιες απώλειες σε υλικό αλλά και προσωπικό, κάτι που οι Ιάπωνες δεν κατάφεραν.
Οι πρώτες ήττες των Ιαπώνων, με απαρχή αυτή του Midway παράλληλα με την αδυναμία αναπλήρωσης απωλειών κατέστησαν το αποτέλεσμα απλή νομοτέλεια.
Με συντομία μπορούμε να αναφερθούμε στους παράγοντες που οδήγησαν τους αμερικανούς στη νίκη στον Πόλεμο του Ειρηνικού:
1. Ανθεκτικότητα μετά το πρώτο χτύπημα, σε υλικό και κυρίως ηθικό.
2. Η δυνατότητα κινητοποίησης αλλά κυρίως διατήρησης (sustain) για μακρό χρονικό διάστημα μιας τεράστιας παραγωγικής δυναμικής.
3. Η δυνατότητα κινητοποίησης και έρευσης ανθρώπινου δυναμικού με κατάλληλες δεξιότητες.
4. Στρατηγική στο θέατρο επιχειρήσεων.
Στα σχήματα και φωτογραφίες που παρατίθενται:
1. Η στιγμή της επίθεσης
2. Η έκρηξη στην πλωριά πυριταποθήκη του Αντιτορπιλικού Shaw, το οποίο αργότερα επισκευάσθηκε.
3. Η αναλογία δυνάμεων Ιαπωνίας-Αμερικής στο Pearl Harbor και μέχρι τη λήξη του Πολέμου.
